Bei der industriellen Herstellung von Propylenglykol wird hauptsächlich Propylenoxid als Rohstoff genutzt, das über eine Hydratationsreaktion umgewandelt wird. Propylenoxid reagiert unter bestimmten Temperatur- und Druckbedingungen mit Wasser; Durch die Öffnung des Epoxidrings entsteht Propylenglykol. Bei dieser Methode handelt es sich um einen gängigen industriellen Prozess, der sich durch ausgereifte Technologie, weithin verfügbare Rohstoffe und stabile Produktionsabläufe auszeichnet. Während der Reaktion beeinflussen das Verhältnis von Propylenoxid zu Wasser und die Reaktionstemperatur die Reaktionsgeschwindigkeit und die Zusammensetzung des Endprodukts; Daher müssen die Prozessbedingungen sorgfältig kontrolliert werden, um die Produktionsanforderungen zu erfüllen.
Im herkömmlichen Produktionsprozess werden Propylenoxid und Wasser in das Reaktionssystem eingespeist, um unter geeigneten Bedingungen einer Hydratation zu unterliegen. Da bei der Reaktion zwischen Propylenoxid und Wasser nicht nur 1,2-Propylenglykol, sondern auch Nebenprodukte wie Dipropylenglykol und Tripropylenglykol entstehen können, erfordern das Reaktantenverhältnis und die Reaktionsbedingungen eine genaue Kontrolle. Nach Abschluss der Reaktion enthält die resultierende Mischung Propylenglykol, Wasser und geringe Mengen anderer Alkohole; Um ein Propylenglykolprodukt zu erhalten, das den Verwendungsspezifikationen entspricht, sind in der Regel nachfolgende Trenn- und Reinigungsschritte erforderlich.
Die Reinigung von Propylenglykol erfolgt hauptsächlich durch Prozesse wie Destillation, Dehydratisierung und Fraktionierung. Nach einer Vorbehandlung der Reaktionsmischung zur Entfernung des Großteils des Wassers werden die Komponenten anhand der Unterschiede in ihren Siedepunkten getrennt, wodurch Propylenglykol von Nebenprodukten wie Dipropylenglykol und Tripropylenglykol isoliert wird. Produkte, die eine höhere Reinheit erfordern, werden einer weiteren fraktionierten Destillation unterzogen, um den Grad der Verunreinigung zu reduzieren. Die Optimierung von Parametern wie Destillationstemperatur, Druck und Rückflussbedingungen ermöglicht eine höhere Reinheit des Propylenglykols und eine höhere Produktausbeute.